В четверг более 25 000 болельщиков заполнили трибуны Тронхейма в первый день чемпионата мира по лыжным гонкам, который вернулся в город впервые с 1997 года, а в Норвегию — на родину этого вида спорта — впервые с 2011 года. Это зрелище редко можно увидеть в лыжных гонках.
Большинство фанатов были здесь ради одного: увидеть, как Йоханнес Хоесфлот Клэбо выигрывает золото в мужском спринте свободным стилем. И он сделал это, завоевав четвертый подряд титул в спринте и 10 -ю золотую медаль на чемпионате мира.
«Сегодня было много волнения, это точно», — признался 28-летний спортсмен, рассказывая о соревновании перед норвежской лыжной торсидой в городе, где он живет. Такая возможность выпадает раз в жизни, даже для одного из величайших лыжников.
Поскольку его соотечественник Эрик Вальнес (Норвегия), на счету которого шесть призовых мест в спринте в этом сезоне Кубка мира, включая недавнюю победу в Конье, Италия, выбыл накануне соревнований в спринте из-за травмы спины, возникло ощущение, что Клэбо соревнуется в основном с самим собой и сложной трассой в Тронхейме, которая хорошо знакома ему.
Многократный олимпийский чемпион показал лучшее время более чем на секунду в утренней квалификации, но из-за все более высокой температуры в третьем по величине городе Норвегии трасса становилась медленнее, мягче и сложнее по мере того, как день шел к вечеру: несколько лыжников упали на крутых виражах, где трасса была разбита больше всего.
Клэбо был осторожен в четвертьфинале, по-видимому, оценивая условия, прежде чем вырваться вперед перед последним поворотом, где лидерство, казалось, создавало наименьшие проблемы.
В полуфинальном забеге, достойном финала, Клэбо снова доказал, что у него есть тактическое чутье, а также скорость, чтобы победить лучших из лучших. Он вырвался вперед на середине дистанции и больше не оглядывался назад, опередив Федерико Пеллегрино (Италия), последнего человека, который выиграл титул чемпиона мира в спринте до Клэбо — еще в 2017 году.
Один из главных претендентов на медали в спринте, который должен был стать главным соперником Клэбо, гигантский швед Эдвин Ангер боролся с трассой, где ловкость и маневренность были важнее силы. Выйдя из четвертьфинала в качестве одного из двух лаки лузеров, он так и не смог найти нужную траекторию на разбитой трассе после потери позиции в начале полуфинала и финишировал шестым, отстав от Клэбо более чем на две секунды.
– Очень разочарован, – рассказал 22-летний спортсмен.
– Было ощущение, что в забегах много всего странного происходит, что не всегда соответствует реальному раскладу сил. Потом выяснилось, что в нескольких четвертьфиналах люди падают, и в некоторых местах становится скользко, вот в чем дело, — рассказал Энгер.
– Я гонщик, которому нужны определенные соревновательные условия, когда ты напрягаешься, но, к сожалению, сегодня это не тот случай. Тяжело, когда ты не можешь создать себе необходимые условия, чтобы выжать максимум из того, что у тебя есть.
В финале Клэбо и Пеллегрино снова вышли вперед, а за ними следовал тяжеловес-спринтер Лукас Шанава (Франция). Но норвежец умело использовал слипстрим итальянца, входящего в крутой левый поворот на выходе из первого спуска, чтобы выйти в лидеры.
И остался лидером, позволив себе привычный взгляд через плечо перед последним поворотом, который лишает соперников всяких надежд на победу. Он мог позволить себе ехать размеренно, замедляясь, когда пересекал финишную линию, взмахивая руками и кивая своим фанатам, размахивающих флагами.
«У меня нет слов», — сказал Клэбо, которого едва было слышно среди ликующих масс. «Я имею в виду, это было так невероятно. Посмотрите на зрителей там — это совсем не похоже на то, к чему мы привыкли. Вот как мы это делаем в Тронхейме, и это потрясающе.
«Я просто рад, что мы закончили с этим, если честно. Я действительно доволен».
Оптыный 34-летний Пеллегрино как будто помолодел и отмотал время, чтобы завоевать серебро, отстав от Клэбо на 0,67 секунды.
«Горжусь, что в таком возрасте стал медалистом чемпионата мира. Мне удалось показать лучшую версию себя в гонке, результат которой зависит не только от физической силы, но и, прежде всего, от психологии.
Я принял во время гонки несколько решений, которые привели меня к результату, который я показал. Перед последним поворотом удалось развить хорошую скорость, и было приятно попытаться угнаться за Клэбо на финише. А когда я пересек финишную черту – это была фантастика.
Честно говоря, после полуфинала я уже разрыдался. Это был самый сложный забег, который нужно было преодолеть любой ценой. Потом мне оставалось только насладиться финалом. Так и случилось», – сказал Пеллегрино.
Радость внезапно настигла на финише и Лаури Вуоринена (Финляндия), который завоевал всего лишь свой третий личный подиум – в самой крупной гонке в своей карьере – опередив Жюля Шаппа (Франция).
«Возвращайтесь в субботу», — сказал Клэбо публике. «Будет весело».
Финал
| № | Спортсмен | Команда | Результат | |
| 1 | Йоханнес Хёсфлот Клебо | Норвегия | 2:45.7 | |
| 2 | Федерико Пеллегрино | Италия | 2:46.4 | +0.7 |
| 3 | Лаури Вуоринен | Финляндия | 2:50.5 | +4.8 |
| 4 | Жуль Шаппа | Франция | 2:50.7 | +5.0 |
| 5 | Михал Новак | Чехия | 2:51.8 | +6.1 |
| 6 | Люка Шанава | Франция | 3:09.7 | +24.0 |
Полуфинал 1
| № | Спортсмен | Команда | Результат | ||
| 1 | Йоханнес Хёсфлот Клебо | Норвегия | 2:50.0 | Q | |
| 2 | Федерико Пеллегрино | Италия | 2:50.1 | +0.1 | Q |
| 3 | Ансгар Эвенсен | Норвегия | 2:50.9 | +0.9 | |
| 4 | Ришар Жув | Франция | 2:50.9 | +0.9 | |
| 5 | Эвен Нортуг | Норвегия | 2:51.1 | +1.1 | |
| 6 | Эдвин Ангер | Швеция | 2:52.3 | +2.3 |
Полуфинал 2
| № | Спортсмен | Команда | Результат | ||
| 1 | Лаури Вуоринен | Финляндия | 2:47.9 | Q | |
| 2 | Люка Шанава | Франция | 2:48.7 | +0.8 | Q |
| 3 | Жуль Шаппа | Франция | 2:48.9 | +1.0 | LL |
| 4 | Михал Новак | Чехия | 2:49.2 | +1.3 | LL |
| 5 | Валерио Гронд | Швейцария | 2:49.3 | +1.4 | |
| 6 | Бен Огден | США | 2:49.6 | +1.7 |
