Конькобежный спорт на I Зимних Олимпийских играх в Шамони (1924 год)

Ко времени появления I Зимних олимпийских игр чемпионаты мира по конькобежному спорту проводились уже в течение трёх десятилетий, поэтому расклад сил в этом виде спорта был более или менее ясен. После Первой Мировой войны были проведены 2 чемпионата мира, на которых соперничали друг с другом норвежцы Роальд Ларсен, Харальд Стрём и финн Клас Тунберг, который на момент проведения первых Зимних Олимпийских игр являлся действующим чемпионом мира. Интересно, что третье место в 1923 году занял наш прославленный конькобежец Яков Мельников, оказав серьезную конкуренцию всем признанным мировым лидерам, но как известно СССР до 1952 года в олимпиадах участия не принимал.

Олимпийский турнир стал первым крупным соревнованием между европейскими и североамериканскими скоростными коньками в XX веке. Американский конькобежец Джо Донохью был первым чемпионом мира в 1891 году, а чемпионат мира 1897 года состоялся в Монреале. С тех пор представители двух континентов между собой ещё серьёзно не встречались, если не считать одного конкретного состязания между легендарным норвежским асом Оскаром Матисеном и Бобби Маклином из США, которое носило название «Профессиональный чемпионат мира». Оскар Матисен был в это время, бесспорно, сильнейшим конькобежцем мира, но именно профессиональный статус не позволил ему принять участие ни в первой, ни в какой-либо другой Олимпиаде. Олимпийские правила в этом отношении были тогда весьма строги – любое получение денег спортсменом за свои выступления автоматически лишало его любительского статуса и, следовательно, права выступать на Играх.

В течение некоторого времени было даже сомнение в том, что Норвегия вообще появится в Шамони. Норвежская ассоциация коньков скептически относилась к Олимпиаде. Норвегия в течение многих десятилетий занимала доминирующее положение в спорте и отсутствие в Шамони норвежских спортсменов означало бы значительную девальвацию соревнований по конькобежному спорту.

Из всех стран, входящих в ISU, трое не соревновались. Эстонский конькобежец участвовал в церемонии открытия, но в конечном итоге не смог конкурировать из-за организационных трудностей. Италия и Швейцария также прислали конькобежцев, но они не появлялись в Шамони. До Олимпиады аргентинский спортсмен также появился в альпийском городке, тренировавшись, чтобы соревноваться почти во всех спортивных соревнованиях, включая конькобежный спорт. Однако к тому времени, когда Олимпийские игры начались, Хосе Гамбоа исчез.

Олимпийская арена

Первые известные результаты скоростного бега на коньках в Шамони относятся к 1908 году, когда первые французские чемпионаты проходили на небольшом треке (около 150 м), а Чарльз Сабуре выиграл оба турнира - 500 и 2000 м. Этот трек оставался действующим до 1923 года, когда земля была отдана на создание нового 400-метрового овала как части главного стадиона Игр. Строительство закончилось в ноябре 1923 года. «Стад-Олимпик» располагался вдоль реки Арве и предназначался для нескольких видов спорта. Хоккейный каток находился в центре скоростного катка, который, в свою очередь, был окружен лыжной трассой. Скоростной каток лежал прямо у главного стадиона, который вмещал около 5000 зрителей. Первое соревнование, проведенное на новом катке, состоялось за две недели до Олимпийских игр. Чемпионат Франции выиграл Леонард Квалья, который выиграл все четыре дистанции многоборья.

Результаты Зимних Олимпийских игр 1924