Самая титулованная спортсменка в истории конькобежного спорта снова сумела оказаться на высоте, добавив еще один олимпийский титул в свой бесконечный список наград. Установив новый олимпийский рекорд 1:53,28, Ирен Вюст (Нидерланды) выиграла третье олимпийское золото на 1500 м в своей карьере, шестое олимпийское золото в сумме и 12 -ю олимпийскую медаль. Лидер Кубка мира Михо Такаги (Япония) отстала на 0,44 секунды и завоевала серебро. Антуанетта де Йонг (Нидерланды) заняла третье место с отставанием в 1,54 секунды.
Выиграв шестой олимпийский титул Вюст сравнялась с советской конькобежкой Лидией Скобликовой также выигравшей шесть золотых медалей на Играх 1960 и 1964 годов.
Вюст стартовала в 12-й паре против Ивани Блонден (Канада). Перед тем, как действующая чемпионка вышла на лед, Де Йонг показал лучшее время с результатом 1:54,82 в 11 -й паре. Де Йонг разочарованно села, потому что чувствовала, что пробежала далеко не безупречно. Вюст ответила идеальной гонкой.
«Это один из лучших забегов на 1500 м, в котором она когда-либо участвовала, и снова она делает это, когда это действительно важно», — сказал тренер Герард ван Вельде. Сам олимпийский чемпион Ван Велде мог только с восхищением наблюдать за способностью Вюст быть на высоте положения. «Это подарок, и именно поэтому она величайшая олимпийская чемпионка в Нидерландах. Посмотрите на ее последние 300 метров, большинство фигуристок торопятся, но она просто держала выбранный темп. Сохранять самообладание под таким сильным давлением — это редкий талант».
Сама Вюст не могла точно объяснить, как ей всегда удается быть на высоте, когда это действительно важно. «Я нервничаю, и это нехорошо, но, с другой стороны, я знаю, что мне нужны эти нервы, так что это приятно, и я использую их для укрепления уверенности».
Хотя Вюст сказала, что не знает, как ей удается контролировать свои нервы, она очень хорошо знает, как ей удавалось контролировать свою технику на последнем круге. Важно держать руки за спиной. Она сказала: «Часто, когда конькобежцы думают, что им нужно бежать к финишу, они вбрасывают руку или даже две руки, тогда тело имеет тенденцию поворачиваться, и поэтому они начинают отталкиваться назад, а не вбок, что более эффективно. Лучшее, что вы можете сделать, это просто продолжать делать то, что вы делаете, до финиша, чтобы не терять темп».
Помимо невероятной сосредоточенности Вюст во время гонок, веселье является еще одним важным элементом, позволяющим снять олимпийское напряжение. Она делит квартиру с олимпийским чемпионом 2018 года на 1500 м Кьельдом Нёйсом и вместе с еще одной соседкой по комнате Фемке Кок устроила розыгрыш с нижним бельем для Нёйса. «Нельзя все время быть сосредоточенным», — объяснила она. «Когда вы очень сосредоточены на забеге, вы должны уметь посмеяться, и я люблю шутить».
Выиграв олимпийские титулы на пяти Играх подряд, Вюст работала с тремя разными тренерами. «В основном мы учились у нее, а не наоборот», — сказал Ван Велде, когда его спросили, какой вклад он внес в шестой олимпийский титул Вюст, но сама рекордсменка ответила на комплимент: «Хорошая вещь в Герарде — это то, что мы можем проконсультироваться о многом, о графиках тренировок и так далее. Другое дело, когда тебе 19 лет. Он идеальный тренер на данном этапе моей карьеры».
Михо Такаги обыгрывала Вюст весь сезон, и когда она вышла на лед в финальной паре, лидер Кубка мира и рекордсменка мира была уверена в себе. Она сказала: «Я была полна решимости участвовать в этой гонке. Я была к этому готова. После того, как Вюст побила олимпийский рекорд, я не теряла надежды. Я была убеждена, что если буду стараться изо всех сил, у меня все еще есть шанс выиграть золото».
Такаги стартовала немного быстрее, чем Вюст, и на протяжении оставшейся части забега она шла почти в том же темпе, что и ее голландская соперница, но уступила на финище.
«Вот что происходит, когда ваши ноги устают, — сказала она. — Я действительно выкладывалась на все сто процентов, до последнего (…) Все, что я могла отдать в той гонке, я сделала, и это дало результаты».
Результат в конечном итоге был таким же, как и четыре года назад - серебро позади Вюст. «Мне действительно жаль. В прошлый раз мне посчастливилось выиграть медаль, хоть и не удалось стать чемпионом. Но я не смирилась с тем, чтобы снова выиграть серебро», — закончила она.
Для Антуанетты де Йонг (NED) разочарование в конце концов превратилось в облегчение. Закончив свой собственный забег и увидев, как Вюст побила олимпийский рекорд, чемпионке Европы на 1500 м пришлось смотреть еще три пары и она была в отчаянии.
«Когда я увидела 1,54, я подумала, что этого мало для медали. Я очень нервничала и думала, что снова все испортила (Де Йонг уже заняла разочаровывающее восьмое место в беге на 3000 м в субботу)».
Однако другим конькобежкам не удалось угнаться за временем Де Йонг, и в конце концов только Такаги удалось протиснуться между Де Йонг и Вюст на подиуме. Де Йонг сказала: «Наблюдая за другими, моя надежда снова медленно росла, и когда в конце концов только две конькобежки оказались быстрее, я почувствовала облегчение и была счастлива. Это была не супер-хорошая гонка, но я горжусь тем, что уехала с бронзой».
 |
Результаты |
| № | Спортсмен | Команда | Пара | I/O | Результат | Отставание |
| 1 | Ирен Вюст |  Нидерланды |
12 | I | 1:53.28 | |
| 2 | Михо Такаги |  Япония |
15 | O | 1:53.72 | +0.44 |
| 3 | Антойнетте де Йонг | Нидерланды |
11 | I | 1:54.82 | +1.54 |
| 4 | Аяно Сато | Япония |
13 | I | 1:54.92 | +1.64 |
| 5 | Марейке Груневауд | Нидерланды |
9 | I | 1:54.97 | +1.69 |
| 6 | Франческа Лоллобриджида |  Италия |
13 | O | 1:55.20 | +1.92 |
| 7 | Елизавета Голубева |  Россия |
15 | I | 1:55.30 | +2.02 |
| 8 | Нана Такаги | Япония |
10 | O | 1:55.34 | +2.06 |
| 9 | Евгения Лаленкова | Россия |
7 | I | 1:55.74 | +2.46 |
| 10 | Бриттани Боу |  США |
14 | I | 1:55.81 | +2.53 |
| 11 | Хань Мэй |  Китай |
10 | I | 1:56.08 | +2.80 |
| 12 | Рагне Виклунд |  Норвегия |
14 | O | 1:56.46 | +3.18 |
| 13 | Ивани Блонден |  Канада |
12 | O | 1:56.49 | +3.21 |
| 14 | Надежда Морозова |  Казахстан |
11 | O | 1:56.85 | +3.57 |
| 15 | Инь Ци | Китай |
9 | O | 1:57.00 | +3.72 |
| 16 | Екатерина Слоева |  Беларусь |
4 | O | 1:58.41 | +5.13 |
| 17 | Адаке Ахенаер | Китай |
6 | O | 1:58.59 | +5.31 |
| 18 | Екатерина Айдова | Казахстан |
7 | O | 1:59.01 | +5.73 |
| 19 | Наталья Червонка |  Польша |
8 | O | 1:59.03 | +5.75 |
| 20 | Мия Килбёрг | США |
5 | I | 1:59.11 | +5.83 |
| 21 | Никола Здрагалова |  Чехия |
8 | I | 1:59.54 | +6.26 |
| 22 | Елена Сохрякова | Россия |
4 | I | 1:59.58 | +6.30 |
| 23 | Марина Зуева | Беларусь |
5 | O | 1:59.82 | +6.54 |
| 24 | Мэддисон Пирман | Канада |
6 | I | 1:59.89 | +6.61 |
| 25 | Михелле Уриг |  Германия |
3 | O | 2:00.20 | +6.92 |
| 26 | Хуан Юй Тин |  Китайский Тайбэй |
1 | O | 2:00.78 | +7.50 |
| 27 | Эллия Смединг |  Великобритания |
1 | I | 2:01.09 | +7.81 |
| 28 | Софи Каролин Хауген | Норвегия |
3 | I | 2:01.57 | +8.29 |
| 29 | Сандрин Тас |  Бельгия |
2 | I | 2:03.39 | +10.11 |
| 30 | Магдалена Чищон | Польша |
2 | O | 2:05.64 | +12.36 |